L'été le mot d'ordre est : paddock

L'été est synonyme de vacances, pas seulement pour nous, les motards. En effet, avec l'arrivée de l'été, les habitudes de vie de nos amis équidés changent également et pour les plus chanceux cela se traduit par un seul mot : PADDOCK.

Voir votre cheval en liberté en courant, en jouant et en roulant est certainement l'un des spectacles les plus fascinants. On peut passer des heures, adossé à la barrière, à observer ses évolutions. C'est précisément dans ces moments qu'il démontre son maximum d'exubérance et transmet un sentiment inestimable de liberté et d'énergie.

Malheureusement, même ce moment magique peut cacher des pièges. Les principaux dangers pour la santé de nos chevaux sont principalement représentés par les clôtures et l'herbe dont ils se nourrissent : il peut en effet y avoir des plantes toxiques ou, dans les zones proches des cultures ou des zones industrielles, des concentrations dangereuses de produits chimiques.

Les clôtures

Les meilleures clôtures sont celles d'au moins 150 cm de hauteur, de quoi décourager le cheval à l'idée de sauter, constituées de barres transversales dont la plus basse n'est pas à plus de 25 cm du sol, une taille de nature à l'empêcher d'y glisser son sabot et de rester accroché et de subir des écorchures et/ou des entorses pour tenter de se libérer.

Une excellente solution est également d’avoir une haie pour réparer la clôture extérieurement. Celui-ci, en plus de sa fonction esthétique, limitera les courants d’air en faisant office de brise-vent et facilitera la pousse du gazon.

Dans le cas de paddocks délimités par des barbelés ou du fil électrifié, ces derniers doivent être rendus les plus visibles possibles pour le cheval (par exemple en utilisant du ruban de construction coloré). Le danger, dans ce cas, ne réside pas dans le matériau même de la clôture, mais plutôt dans le fait qu'elle est à peine visible aux yeux d'un cheval qui se précipite vers elle.

Prévention de la verminose

Des parasites communément appelés vers sont souvent retrouvés dans l’intestin du cheval. L'infestation se produit généralement parce que les parasites, présents dans les excréments excrétés par les chevaux parasités, sont ingérés par d'autres chevaux qui mangent l'herbe contaminée.

Pour éviter que cela ne se produise, quelques précautions simples s’imposent.

Tout d'abord, l'administration de produits anthelminthiques en même temps à tous les chevaux qui fréquentent le pâturage et l'élimination régulière des limaces afin d'éliminer le danger sous-jacent. On peut également en déduire qu'il est conseillé d'éviter de fertiliser les enclos avec du fumier de cheval, même si ce dernier est un engrais d'excellente qualité.

Cependant, il est utile de laisser les chevaux paître sur le même terrain avec des vaches ou d'autres animaux comme des moutons ou des chèvres. En effet, nos équidés ne peuvent pas être attaqués par les parasites de ces animaux et on obtient ainsi une désinfestation mutuelle.

Plantes toxiques

Nous savons tous que dans la nature, il existe des plantes toxiques, voire vénéneuses, dont nous devons nous tenir à l’écart. Comme nous, le cheval est lui aussi soumis à ce risque. En effet, certaines plantes peuvent être très dangereuses si elles sont ingérées et c'est pour cette raison qu'il est bon de connaître les principaux « ennemis » de notre quadrupède.

De manière générale, il faut le dire, les chevaux savent reconnaître de manière autonome les "mauvaises" plantes et s'ils ont l'habitude de se nourrir au pré depuis qu'ils sont poulains, ils ne les mangeront guère. Une autre affaire pour le cheval habitué à vivre au box et nourri exclusivement à la nourriture. Ces derniers, inexpérimentés et peu habitués à choisir eux-mêmes leur alimentation, sont plus exposés au risque d’ingérer des herbes toxiques. Pour ces chevaux, outre le paddock, une grande attention doit être portée lors des promenades estivales en dehors du centre équestre. Ici, les chevaux, se trouvant face à une bénédiction inattendue, pouvaient se jeter sur n'importe quelle plante à leur disposition, sans trop d'attention, au moment d'une pause.

Naturellement, l'effet toxique des plantes varie en fonction de la personne qui les ingère et dans certains cas aussi en fonction de la saison et du sol dans lequel pousse la plante comme dans le cas de la Prêle, dont le pouvoir toxique est extrêmement variable.

Le diagnostic d'intoxication végétale est assez difficile car de nombreux symptômes n'apparaissent clairement que dans les cas les plus graves et seulement lorsqu'il est trop tard pour intervenir, et les symptômes varient considérablement en fonction de l'agent toxique ingéré.

Pour ces raisons, bien que les études sur la toxicité des plantes pour les chevaux ne soient pas exhaustives, il convient d'éviter de laisser paître vos sujets dans des prairies infestées et de les garder sous contrôle lors des randonnées et promenades. En cas de suspicion d'intoxication, n'hésitez pas à appeler le vétérinaire en urgence.

Une jolie femme

( Atropa belladonna) plante de la famille des Solanacées et donc apparentée à la pomme de terre. Jusqu'à environ 150 cm de haut, répandu dans les bois ombragés sous les haies. Elle fleurit de juin à septembre et ses fruits extrêmement toxiques se présentent sous forme de baies noires d'un diamètre d'environ 1 cm.
Les agents toxiques sont les alcaloïdes atropine, solanine et jusquiame qui agissent principalement au niveau du système nerveux.

Cicerchione

( Lathyrus latifolius ) répandu dans toute l'Italie et également connu sous le nom de pois des prés. Ce sont d'autres plantes de 30 à 150 cm à floraison purement estivale. Les graines contiennent des substances toxiques et peuvent provoquer des troubles nerveux qui se terminent par des spasmes des muscles laryngés et, dans les cas les plus graves, par des formes de paralysie.

Guitare d'herbe

( Senecio jacobaea ) répandus dans les prairies humides et les zones ombragées du nord de l'Italie, ils peuvent atteindre 120 cm de hauteur. Les tiges sont dressées, avec des feuilles fortement dentées et des fleurs, de juin à septembre, jaunes avec des pétales bien espacés.

Il y a un alcaloïde dans les feuilles, qui résiste dans les plantes sèches et fourragères, ce qui provoque une intoxication et endommage le foie.

Fougère aquiline

( Pteridium aquilinum ). Plante répandue dans les régions de montagne où on la trouve dans les châtaigniers et les prairies d'altitude. Il contient une substance toxique qui détruit la thymine, à savoir la vitamine B. Celle-ci provoque une avitaminose (carence en vitamine B) qui provoque des troubles nerveux et des avortements chez les juments gestantes. La même intoxication peut survenir lors de l'ingestion de plantes de prêle, plus répandues dans les Apennins.

Gittaione

( Agrostemma githago) qui infestait autrefois les champs de blé et d'avoine est désormais assez rare. Il mesure jusqu'à 100 cm de haut et porte des fleurs violettes solitaires qui fleurissent entre avril et juillet. Seules les graines de cette plante sont toxiques et pour cette raison, il peut arriver que lors du battage et de la récolte du blé et de l'avoine, elles finissent par être administrées au cheval.

Soyons justes

( Hyoscyamus niger ). Plantes répandues dans toute l'Italie sur les bords des routes et les murs abandonnés, appartenant à la famille des Solanacées, mesurant 80 cm de hauteur avec de grandes feuilles dentées velues et des fleurs claires aux nervures plus foncées. Ils possèdent de la jusquiame, de l'atropine et de la scopolamine, des alcaloïdes ayant une action sur le système nerveux.

Mercorelle canine

( Mercurialis perennis) est une plante des bois de montagne, haute de 40 cm, aux tiges dressées et linéaires et aux feuilles velues, elles dégagent une odeur désagréable qui attire les insectes pour la pollinisation. Ils provoquent une intoxication qui se manifeste par une couleur brunâtre des urines due à la présence d'hémoglobine.

Laurier-rose
( Nerium oleander) est une plante utilisée pour décorer les jardins et les espaces verts, à feuilles persistantes avec des fleurs colorées à partir du mois de mai. Le poison présent dans les feuilles et les fleurs de ces plantes agit au niveau cardiaque avec une action excitatrice sur les muscles cardiaques.

Trefle Blanc
( Trifolium repens ) est une plante rampante atteignant 30 cm de haut, répandue dans toute l'Italie, elle présente une bande blanche sur les feuilles qui la distingue des autres espèces. Il n'est pas directement toxique mais dans les feuilles se trouve une substance qui, combinée aux enzymes des micro-organismes intestinaux du cheval, se transforme en acide prussique, une substance mortelle.

Alors en été, le mot d'ordre est PADDOCK, mais avec une pincée d'attention.

Marco Crestani

- Source 2008 Giunti Editore / Le cheval et le cavalier -